Δύο χιλιόμετρα ίσιας μεγαλοπρέπειας, από την Place de la Concorde ως την Αψίδα του Θριάμβου: τα Ηλύσια Πεδία (Champs-Élysées) είναι η πιο διάσημη λεωφόρος του κόσμου. Στην κορυφή της, η Αψίδα του Ναπολέοντα δεσπόζει πάνω σε μια πλατεία απ' όπου ξεκινούν ακτινωτά δώδεκα δρόμοι. Είναι θέαμα — αρκεί να ξέρεις τι να κρατήσεις και τι να προσπεράσεις.
Η Αψίδα του Θριάμβου
Στην κορυφή των Champs-Élysées, πάνω στην πλατεία Charles de Gaulle (γνωστή και ως Étoile, «αστέρι», λόγω των δρόμων που ξεκινούν ακτινωτά από αυτήν), υψώνεται η Αψίδα του Θριάμβου. Την παρήγγειλε ο Ναπολέων το 1806, στο απόγειο της δόξας του, για να τιμήσει τον γαλλικό στρατό. Η κατασκευή κράτησε 30 χρόνια και ολοκληρώθηκε το 1836, πολύ μετά την πτώση του — ειρωνικά, η σορός του πέρασε κάτω από την Αψίδα το 1840, όταν επιτέλους επέστρεψε στο Παρίσι.
Στα 50 μέτρα ύψος, είναι σκαλισμένη με σκηνές μαχών και τα ονόματα στρατηγών και νικών. Από κάτω της, από το 1920, βρίσκεται ο Τάφος του Άγνωστου Στρατιώτη με την Αιώνια Φλόγα, που αναζωπυρώνεται κάθε βράδυ σε τελετή. Κάθε 14η Ιουλίου, την εθνική εορτή, η στρατιωτική παρέλαση κατεβαίνει τα Champs-Élysées περνώντας από εδώ.
Η λεωφόρος
Τα Champs-Élysées («Ηλύσια Πεδία», όπως το παραδεισένιο μέρος της αρχαίας ελληνικής μυθολογίας) απλώνονται δύο χιλιόμετρα από την Αψίδα ως την Place de la Concorde. Το πάνω μισό είναι εμπορικό — flagship καταστήματα, καφέ, κινηματογράφοι, το ιστορικό ζαχαροπλαστείο Ladurée με τα μακαρόν. Το κάτω μισό, προς την Concorde, είναι πιο πράσινο και ήσυχο, με δεντροστοιχίες και κήπους.
Ρεαλιστικά, η λεωφόρος έχει γίνει αρκετά τουριστική και τα μαγαζιά της είναι διεθνείς αλυσίδες. Η αξία της είναι στο θέαμα και στην ιστορική αίσθηση του χώρου, όχι στα ψώνια. Περπάτησέ την, ρούφηξε την ατμόσφαιρα, βγάλε τη φωτογραφία με την Αψίδα στο βάθος — και άφησε το σοβαρό ψώνιο για άλλες γειτονιές.
Place de la Concorde
Στο κάτω άκρο, η Place de la Concorde είναι η μεγαλύτερη πλατεία του Παρισιού και ένα από τα πιο φορτισμένα ιστορικά σημεία της πόλης. Εδώ, κατά τη Γαλλική Επανάσταση, στήθηκε η γκιλοτίνα που αποκεφάλισε τον βασιλιά Λουδοβίκο ΙΣΤ’, τη Μαρία Αντουανέτα και εκατοντάδες άλλους. Σήμερα στο κέντρο της δεσπόζει ο Οβελίσκος του Λούξορ, δώρο της Αιγύπτου τον 19ο αιώνα, ηλικίας πάνω από 3.000 ετών.
Πρακτικά
- Πρόσβαση: Μετρό Charles de Gaulle–Étoile (γραμμές 1, 2, 6 και RER A) για την Αψίδα· Concorde (γραμμές 1, 8, 12) για το άλλο άκρο.
- Ανάβαση στην Αψίδα: ~16€, 284 σκαλιά (ασανσέρ για ΑΜΕΑ). Online εισιτήριο γλιτώνει ουρά.
- Υπόγεια διάβαση: Χρησιμοποίησέ τη — μην περάσεις τον δρόμο.
- Ώρα: Απόγευμα-βράδυ για τα φώτα.
Τι να συνδυάσεις
Η μεγάλη διαγώνιος του Παρισιού («Axe historique») ξεκινά από το Λούβρο, περνά μέσα από τους κήπους των Κεραμεικών, τη Concorde και τα Champs-Élysées, και καταλήγει στην Αψίδα — μπορείς να τη διασχίσεις ολόκληρη με τα πόδια σε ένα ωραίο απόγευμα. Από την ταράτσα της Αψίδας έχεις και την καλύτερη μακρινή θέα προς τον Πύργο του Άιφελ, που είναι λίγα λεπτά νοτιότερα.