Το Βιετνάμ έχει στενό και επίμηκες σχήμα - 1.650 χιλιόμετρα από τα σύνορα με την Κίνα μέχρι τον κόλπο του Μεξικού - και αυτό φαίνεται στο ταξίδι. Στον βορρά σκαλισμένοι ρυζώνες στα βουνά του Sapa και οι ασβεστολιθικοί βράχοι του κόλπου Halong, στο κέντρο η παραδοσιακή πόλη Hoi An με τα φαναράκια, στον νότο το πολύβουο Χο Τσι Μινχ Σίτυ και τα δέλτα του Μεκόνγκ. Για τον Έλληνα ταξιδιώτη είναι ένας από τους πιο ανταποδοτικούς μακρινούς προορισμούς: φαγητό παγκόσμιας κλάσης, καλά ξενοδοχεία με λίγα λεφτά, και μια ιστορία που διαβάζεται σε κάθε γωνιά.
Τι θα δεις
- Παλιά συνοικία Hanoi με τα 36 στενά των συντεχνιών
- Κρουαζιέρα δύο ημερών στον κόλπο Halong με junk boat
- Ρυζοσταλαμούρες και εθνικές μειονότητες στο Sapa με τρεκ
- Ιστορική πόλη Hoi An με φαναράκια και ραφτάδες custom made
- Σήραγγες Cu Chi και Αγορά Ben Thanh στο Χο Τσι Μινχ
- Βάρκα στο δέλτα του Μεκόνγκ με φρούτα και τοπικά σπίτια
Γιατί να επιλέξετε Βιετνάμ
Σε αντίθεση με την Ταϊλάνδη που έχει την πιο ώριμη τουριστική υποδομή ή το Μπαλί που δίνει νησιωτική εμπειρία, το Βιετνάμ προσφέρει την πιο «συνεχή» διαδρομή στη Νοτιοανατολική Ασία. Κινείσαι πραγματικά από βορρά σε νότο και σε κάθε στάση η κουλτούρα, το φαγητό, ακόμα και το κλίμα αλλάζουν αισθητά. Ο βορράς είναι πιο κινέζικος στον χαρακτήρα, ο νότος πιο khmer και πιο γαλλικός ταυτόχρονα λόγω αποικιοκρατικής κληρονομιάς.
Δεύτερο δυνατό σημείο: η σχέση ποιότητας-τιμής είναι ίσως η καλύτερη στην Ασία. Boutique ξενοδοχείο 4 αστέρων με πισίνα βρίσκεις 50-80 ευρώ τη νύχτα, πλήρες γεύμα σε καλό εστιατόριο 8-12 ευρώ, banh mi από στάντ στον δρόμο 1,5 ευρώ και μάλιστα καλύτερο από πολλά εστιατόρια. Προσθέτεις τη βιετναμέζικη κουζίνα - pho (σούπα με noodles και βοδινό), bun cha (μαρινάτο χοιρινό με noodles), banh xeo (τηγανίτα με γαρίδες), goi cuon (rolls με ρυζόχαρτο και φρέσκα βότανα), και τον ca phe sua da που σε αναζωογονεί στη ζέστη - και βγαίνει προορισμός που σε ανταμείβει διπλά για τον χρόνο και τα χρήματα που έβαλες.
Τι να δείτε
Το Ανόι είναι η πολιτισμική καρδιά στον βορρά. Η παλιά συνοικία (Old Quarter) με τα «36 στενά των συντεχνιών» - κάθε δρόμος παραδοσιακά πουλούσε ένα προϊόν (χαρτί, μετάξι, αλάτι) - είναι πεζόδρομος μικρών σπιτιών, street food στάντ και scooters που σε σχεδόν πατάνε. Ο ναός Ngoc Son στη λίμνη Hoan Kiem, το μαυσωλείο του Χο Τσι Μινχ, και το water puppet theater (παραδοσιακό θέατρο με μαριονέτες στο νερό) συμπληρώνουν δύο ήσυχες μέρες.
Από Ανόι βγαίνεις για δύο must εκδρομές: τον κόλπο Halong με διανυκτέρευση σε παραδοσιακό junk boat ανάμεσα σε 1.600 ασβεστολιθικούς νησότοπους (ο Ha Long Bay είναι κλασικός αλλά πιο τουριστικός, ο παράλληλος Lan Ha Bay είναι πιο ήσυχος), και το Sapa στα βόρεια βουνά με σκαλιστούς ρυζώνες και χωριά των εθνικών μειονοτήτων Hmong και Dao. Ο νυχτερινός τρένο Ανόι-Sapa έχει καμπίνες 4 θέσεων και παίρνει 8 ώρες.
Στο κέντρο, η Hoi An είναι η πιο γραφική πόλη του Βιετνάμ - παλιό λιμάνι της γαλλικής περιόδου, με κίτρινα σπίτια, ξύλινες γέφυρες, χιλιάδες φαναράκια που ανάβουν τη νύχτα. Φημίζεται για τους ραφτάδες της - παραγγέλνεις κοστούμι, φόρεμα, παπούτσια σε 24 ώρες με λογικές τιμές. Δίπλα, το Da Nang έχει παραλία 30 χλμ. και το Marble Mountains, ενώ το Hue πιο βόρεια κρατάει την αυτοκρατορική Ακρόπολη.
Στον νότο, το Χο Τσι Μινχ Σίτυ (παλιά Saigon) είναι πιο μοντέρνο, πιο χαοτικό, με υψηλή ενέργεια. Επίσκεψη στο War Remnants Museum (σκληρό αλλά ουσιώδες), τα ανάκτορα της Ανεξαρτησίας, και οι σήραγγες Cu Chi - το υπόγειο δίκτυο των Βιετκόνγκ που επεκτείνεται 250 χλμ. Στο δέλτα του Μεκόνγκ (2 ώρες νότια) κάνεις εκδρομή με βάρκα στις πλωτές αγορές και στα φρουτόδεντρα.
Πώς θα φτάσετε
Απευθείας πτήση Αθήνα-Βιετνάμ δεν υπάρχει. Οι πιο βολικές επιλογές είναι Qatar Airways μέσω Ντόχα (14 ώρες συνολικά), Emirates μέσω Ντουμπάι (15 ώρες), Turkish Airlines μέσω Κωνσταντινούπολης (14 ώρες), και Singapore Airlines μέσω Σιγκαπούρης (16 ώρες αλλά άνετη ανταπόκριση). Συχνά οι τιμές είναι ίδιες και για τα δύο βιετναμέζικα αεροδρόμια - Noi Bai (Ανόι, HAN) και Tan Son Nhat (Χο Τσι Μινχ, SGN).
Η καλύτερη στρατηγική είναι open jaw: πέτα Αθήνα-Ανόι, κάνε τη διαδρομή βορρά-κέντρο-νότο, και επέστρεψε από Χο Τσι Μινχ-Αθήνα. Γλιτώνεις την εσωτερική πτήση επιστροφής. Οι αεροπορικές το δουλεύουν χωρίς διαφορά στην τιμή.
Στο εσωτερικό, η VietJet Air και η Bamboo Airways (low-cost) συνδέουν Ανόι με Da Nang (1 ώρα 15 λεπτά, από 30 ευρώ) και Da Nang με Χο Τσι Μινχ. Η κρατική Vietnam Airlines είναι λίγο πιο ακριβή αλλά πιο αξιόπιστη σε ακυρώσεις. Το Reunification Express (τρένο) κάνει όλη τη διαδρομή βορρά-νότου σε 36 ώρες σε βαγόνια ύπνου - εμπειρία μόνο για όσους έχουν χρόνο. Στο Ανόι και Χο Τσι Μινχ χρησιμοποίησε Grab (αντίστοιχο του Uber) για ταξί.
Πότε να πάτε
Λόγω του μήκους, το Βιετνάμ έχει διαφορετικές εποχές ανά περιοχή. Ο βορράς (Ανόι, Sapa, Halong) έχει τέσσερις εποχές: Οκτώβριος-Δεκέμβριος ιδανικά (20-25°C, στεγνά), Ιανουάριος-Φεβρουάριος κρύα και ομιχλώδη (14-18°C, το Sapa μπορεί να χιονίσει), Μάρτιος-Απρίλιος ξυπνητική άνοιξη, Μάιος-Σεπτέμβριος καυτά και βροχερά με τυφώνες.
Το κέντρο (Hoi An, Da Nang, Hue) έχει την ξηρή του Φεβρουάριο-Αύγουστο και τις βροχές Σεπτέμβριο-Ιανουάριο (Οκτώβριος-Νοέμβριος είναι οι χειρότεροι μήνες - πλημμύρες στη Hoi An). Ο νότος (Χο Τσι Μινχ, Μεκόνγκ) έχει μόνο δύο εποχές: ξηρή Δεκέμβριος-Απρίλιος και υγρή Μάιος-Νοέμβριος με απογευματινές καταιγίδες.
Η γενική βέλτιστη περίοδος για ολόκληρο το ταξίδι είναι Φεβρουάριος-Απρίλιος και Οκτώβριος-Δεκέμβριος. Απόφυγε Ιούλιο-Σεπτέμβριο στον βορρά (τυφώνες στο Halong, συχνές ακυρώσεις κρουαζιέρων) και Οκτώβριο-Νοέμβριο στο κέντρο (βροχές Hoi An). Το Tet (κινέζικη Πρωτοχρονιά, κινητή Ιανουάριο-Φεβρουάριο) ζωντανεύει τις πόλεις αλλά πολλά εστιατόρια και μαγαζιά κλείνουν 3-5 μέρες.
Πού θα μείνετε
Στο Ανόι η καλύτερη βάση είναι το Old Quarter - μικρά boutique ξενοδοχεία σε στενά σοκάκια, πλήρως στη δράση, με περπάτημα σε όλα τα αξιοθέατα. Τα 4 αστέρων εκεί ξεκινούν από 70-100 ευρώ. Η συνοικία French Quarter με το Opera House είναι πιο luxury και ήσυχη, με ξενοδοχεία όπως το ιστορικό Metropole (από 300+ ευρώ).
Στη Hoi An μείνε στην Παλιά Πόλη για να νιώσεις την ατμόσφαιρα το βράδυ όταν φεύγουν τα γκρουπ, ή σε resort στην παραλία Cua Dai/An Bang για ισορροπία πολιτισμού-χαλάρωσης. Τα beach resorts εδώ δίνουν εκπληκτική τιμή - 4άστερο με πισίνα από 80-120 ευρώ.
Στο Χο Τσι Μινχ, το District 1 είναι το τουριστικό κέντρο: κοντά στα αξιοθέατα, εστιατόρια, rooftop bars. Η Dong Khoi Street είναι η πιο elegant, το Pham Ngu Lao η πιο backpacker. Για κρουαζιέρα Halong, μια νύχτα είναι ελάχιστη αλλά δύο νύχτες δίνουν χρόνο για kayak σε μικρά σπήλαια και επίσκεψη στο Cat Ba Island.
Συμβουλές ταξιδιού
Πέρνα από ATM μέσα στη χώρα, όχι στο αεροδρόμιο. Η τοπική Dong είναι «πλαστικά χαρτονομίσματα» με πολλά μηδενικά (1 ευρώ ≈ 27.000 VND) - δούλεψε με διάκριση από την αρχή για να μη μπερδεύεσαι. Πολλά καταλύματα και εστιατόρια δέχονται δολάρια, αλλά με χειρότερη ισοτιμία.
Στους ναούς και τα παγόδια ισχύει dress code: καλυμμένοι ώμοι και γόνατα. Βγάζεις παπούτσια πριν μπεις. Μην κάτσεις με τις πατούσες προς τον Βούδα.
Στους δρόμους η διάσχιση είναι «αθλητικό άθλημα» - το Ανόι και το Χο Τσι Μινχ έχουν εκατομμύρια scooter και τα διαβάσεις δεν λειτουργούν. Ο κανόνας: περπάτα αργά και σταθερά, μη σταματήσεις ξαφνικά. Οι μοτοσικλέτες θα σε παρακάμψουν.
Τα παζάρια στις αγορές είναι αναμενόμενα - ξεκίνα στο 30-40% της αρχικής τιμής. Οι οδηγοί cyclo (ποδήλατα-ταξί) και οι street food κυρίες δεν παζαρεύουν, έχουν σταθερές τιμές.
Μη μιλήσεις για τον Πόλεμο του Βιετνάμ («Αμερικανικός Πόλεμος» για τους ντόπιους) σε αγνώστους. Το θέμα είναι ακόμα ευαίσθητο και πολιτικά φορτωμένο - άφησέ το για τα μουσεία που το παρουσιάζουν.
Σε scooter μην νοικιάσεις αν δεν έχεις πολλή εμπειρία. Το Βιετνάμ έχει από τα υψηλότερα ποσοστά τροχαίων ατυχημάτων τουριστών στην Ασία, και το διεθνές δίπλωμα δεν αναγνωρίζεται επίσημα (τεχνικά οδηγείς παράνομα, η ασφάλεια δεν καλύπτει).
Προτεινόμενα προγράμματα
Αν σκέφτεσαι Βιετνάμ για την επόμενη άνοιξη ή φθινόπωρο, στον Ταξιδιάρη στήνουμε ολοκληρωμένα 12-14ήμερα κυκλώματα Ανόι-Halong-Hoi An-Χο Τσι Μινχ με πτήσεις εσωτερικού, διανυκτέρευση σε junk boat, και επιλογή ημερήσιων εκδρομών (Sapa, Μεκόνγκ). Έχουμε δοκιμάσει συνεργάτες επί τόπου, γνωρίζουμε ποιες κρουαζιέρες Halong αξίζουν τα λεφτά τους και ποιες είναι παγίδα. Στείλε μας τις ημερομηνίες που σε βολεύουν να δούμε διαθεσιμότητα - τα καλά junk boats κλείνουν 3-4 μήνες πριν σε peak εποχή.