Βρυξέλλες

Γιατί να επιλέξετε Βρυξέλλες

Θα το πούμε ευθέως: η πόλη θεωρείται βαρετή από πολλούς και έχει δίκιο εν μέρει. Αν έρθεις με την προσδοκία του Παρισιού ή του Άμστερνταμ, θα απογοητευτείς από το γκρίζο Βορειοευρωπαϊκό μείγμα, τα γραφεία των Ευρωπαϊκών οργάνων και την απουσία “εμβληματικών” αξιοθέατων.

Αν όμως έρθεις για τρεις πολύ συγκεκριμένους λόγους - φαγητό, μπύρα και βάση για εκδρομές - οι Βρυξέλλες είναι από τους πιο υποτιμημένους προορισμούς της Ευρώπης. Το βελγικό φαγητό είναι από τα πιο προσεγμένα στον κόσμο, η μπυρο-κουλτούρα είναι μοναδική (700+ ετικέτες σε μια χώρα), και σε 30-60 λεπτά με τρένο φτάνεις σε πόλεις που μοιάζουν με θεατρικό σκηνικό. Η Grand Place, όταν τη δεις πρώτη φορά, κόβει την ανάσα - και αυτό μόνο του δικαιολογεί το ταξίδι.

Τι να δείτε

Η Grand Place (Grote Markt) είναι το μη-διαπραγματεύσιμο σημείο εκκίνησης. Τα συντεχνιακά κτίρια γύρω, το γοτθικό Hôtel de Ville και το Maison du Roi δημιουργούν μια πλατεία που η UNESCO έχει κηρύξει μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς. Πήγαινε νωρίς το πρωί για φωτογραφίες χωρίς κόσμο και επίστρεψε το βράδυ όταν τα κτίρια φωτίζονται - είναι δύο διαφορετικές εμπειρίες.

Το Manneken Pis είναι 200 μέτρα νότια και σίγουρα θα σε απογοητεύσει - είναι ένα μικροσκοπικό άγαλμα 55 εκατοστών. Αλλά είναι σύμβολο της πόλης και έχει τη χάρη του. Κοντά στη γωνία, δες και την Jeanneke Pis (το θηλυκό αντίστοιχο) και την Zinneke Pis (τον σκύλο) - το τρίο που λίγοι γνωρίζουν.

Για μουσεία, το Magritte Museum είναι αναμφίβολα το κορυφαίο - η μεγαλύτερη συλλογή έργων του Βέλγου σουρεαλιστή στον κόσμο. Δίπλα ακριβώς τα Royal Museums of Fine Arts με φλαμανδούς δασκάλους (Μπρύχελ, Ρούμπενς, Βαν Ντάικ). Με ένα εισιτήριο μπαίνεις και στα δύο.

Περπάτα τις Galeries Royales Saint-Hubert - τις πρώτες αρκάδες εμπορικών καταστημάτων της Ευρώπης, 1847 - για σοκολατοποιεία όπως Neuhaus (που εφηύρε τη γεμιστή πραλίνα εδώ το 1912) και Mary. Η γειτονιά του Sablon είναι ο χώρος των αντικαρίων και των πιο gourmet σοκολατοποιείων, όπως το Pierre Marcolini και το Wittamer.

Η βασιλική του Koekelberg (Basilique du Sacré-Cœur) είναι από τις μεγαλύτερες εκκλησίες του κόσμου και δίνει θέα σε ολόκληρη την πόλη από τον τρούλο της.

Πώς θα φτάσετε

Από Αθήνα υπάρχουν καθημερινές απευθείας πτήσεις προς Brussels Airport (BRU) με Aegean και Brussels Airlines, διάρκειας 3 ωρών και 15 λεπτών. Συχνά πετούν και Ryanair από Αθήνα προς Charleroi - πρόσεξε: το Charleroi είναι 55 χιλιόμετρα έξω από τις Βρυξέλλες και θέλει shuttle bus 1 ώρα επιπλέον (17€). Από Θεσσαλονίκη η απευθείας πτήση είναι εποχική, τις περισσότερες περιπτώσεις θα χρειαστεί ενδιάμεση στάση σε Μόναχο ή Βιέννη.

Τιμές εισιτηρίων με επιστροφή ξεκινούν από 160-220€ σε shoulder season αν κλείσεις νωρίς, 300-400€ Ιούλιο-Αύγουστο και γύρω από τις γιορτές.

Από το αεροδρόμιο Zaventem, το τρένο είναι η ιδανική επιλογή: 17-20 λεπτά στον Bruxelles-Central, 10€ εισιτήριο, κάθε 15 λεπτά.

Για εκδρομές, τα βελγικά τρένα SNCB είναι τακτικά και αξιόπιστα. Βρυξέλλες-Μπριζ σε 1 ώρα (κάθε 30 λεπτά, 16€ μονό), Βρυξέλλες-Γκεντ σε 35 λεπτά (κάθε 15 λεπτά, 10€). Και τα δύο τρένα φεύγουν από τον Bruxelles-Midi.

Πότε να πάτε

Οι Βρυξέλλες έχουν ωκεάνιο κλίμα - βρέχει συχνά όλο τον χρόνο. Το καλοκαίρι είναι δροσερό, 18-24°C συνήθως, ιδανικό για περπάτημα. Μάιος-Ιούνιος και τέλη Αυγούστου-Σεπτέμβριος είναι οι καλύτεροι μήνες: καλός καιρός, όχι υπερβολική ζέστη, λιγότερος κόσμος από τον Ιούλιο-Αύγουστο.

Ιούλιος-Αύγουστος έχει ωραίες μέρες, δημόσιες συναυλίες στην Grand Place αλλά και περισσότερο κόσμο. Οι τιμές ξενοδοχείων ανεβαίνουν 30-40%.

Οι Χριστουγεννιάτικες αγορές (τέλη Νοεμβρίου-τέλη Δεκεμβρίου) είναι από τις ωραιότερες στην Ευρώπη - Plaisirs d’Hiver ονομάζονται, με παγοδρόμιο, ξύλινες καλύβες και ζεστό κρασί. Ο καιρός είναι κρύος (2-8°C) και υγρός, αλλά αξίζει.

Ιανουάριος-Φεβρουάριος είναι οι πιο μουντοί μήνες - το φως πέφτει στις 16:30 και βρέχει συνεχώς. Θετικό: τιμές ξενοδοχείων 30-40% κάτω.

Πού θα μείνετε

Για πρώτη φορά, μείνε μέσα στο Pentagon (το ιστορικό κέντρο που περιβάλλεται από τις παλιές τείχες). Συγκεκριμένα η περιοχή γύρω από την Grand Place και τον Bruxelles-Central είναι η πιο βολική - όλα τα αξιοθέατα με τα πόδια και άμεση πρόσβαση σε τρένα για εκδρομές. Πολλά 3άστερα και 4άστερα σε ανακαινισμένα κτίρια.

Το Sablon και η Place Sainte-Catherine είναι πιο κομψές γειτονιές, με καλύτερα εστιατόρια και boutique ξενοδοχεία. Το Sablon κυρίως για ζευγάρια που θέλουν ήσυχη εμπειρία.

Για πιο οικονομικές επιλογές, η περιοχή κοντά στο Bruxelles-Midi είναι βολική (από εκεί φεύγουν Thalys και Eurostar για εκδρομές) αλλά λίγο λιγότερο ενδιαφέρουσα αισθητικά. Απόφυγε την περιοχή Molenbeek στα δυτικά αν είναι η πρώτη σου φορά.

Το Ixelles (νότια του κέντρου) είναι η πιο νεανική γειτονιά - Art Nouveau αρχιτεκτονική, καφέ, μπαρ - βολική αν θέλεις βραδινή ζωή.

Συμβουλές ταξιδιού

Το βελγικό φαγητό είναι πιο εξελιγμένο από ό,τι νομίζουν οι περισσότεροι. Οι βασικοί υποψήφιοι: moules-frites (μύδια με πατάτες, κλασικά με λευκό κρασί ή Ροκφόρ), carbonnade flamande (βοδινό ραγού με μπύρα), waterzooi (στιφάδο από κοτόπουλο ή ψάρι), και stoemp (πουρέ πατάτας με λαχανικά).

Τα βελγικά fries πωλούνται παραδοσιακά σε fritkots - σωστά κομμάτια, διπλά τηγανισμένα, σερβίρονται σε χωνί με μαγιονέζα ή andalouse (όχι κέτσαπ, θεωρείται τουριστικό). Το Maison Antoine στην Place Jourdan και το Fritland κοντά στο Bruxelles-Central είναι θρυλικά.

Η σοκολάτα: απόφυγε τις μαζικές αλυσίδες στην περιοχή της Grand Place με “Belgian chocolate” στη βιτρίνα - είναι ακριβότερες εκδοχές της ίδιας μαζικής ποιότητας. Προτίμησε Pierre Marcolini, Mary, Wittamer ή Laurent Gerbaud. Για πιο οικονομικό δώρο, σοκολάτες Neuhaus από σοκολατοποιείο είναι πιο νόστιμες από όσες αγοράζεις από το αεροδρόμιο.

Οι βελγικές μπύρες: οι τραππιστικές (Chimay, Orval, Westmalle, Rochefort, Westvleteren) είναι οι πιο θρυλικές. Δοκίμασέ τες σε estaminet (παραδοσιακή μπυραρία). Το A La Mort Subite και το Délirium Café είναι κλασικά μαγαζιά, το Moeder Lambic πιο εκλεπτυσμένο. Η lambic και η gueuze (αυθόρμητης ζύμωσης) είναι ιδιομορφίες Βρυξελλών - ξινές, απαιτητικές, αυθεντικές.

Για τις εκδρομές σε Μπριζ και Γκεντ, κάνε και τις δύο με μονοήμερη επιστροφή - δεν χρειάζεσαι διανυκτέρευση. Το Μπρυζ το φτάνεις 9:30 και φεύγεις 18:00, αρκετά για τα καναλόσπιτα, το Markt, τον Belfort και το Begijnhof. Το Γκεντ είναι πιο “ζωντανή” πόλη (έχει πανεπιστήμιο) και πολλοί το προτιμούν.

Ο Ταξιδιάρης στην καρδιά του ιστορικού κέντρου αξίζει 5 λεπτά - ο Atomium βόρεια χρειάζεται μετρό (γραμμή 6 προς Heysel) και μισή μέρα.

Προτεινόμενα προγράμματα

Στον Ταξιδιάρη οργανώνουμε πακέτα για Βρυξέλλες που περιλαμβάνουν αεροπορικά από Αθήνα ή Θεσσαλονίκη, διαμονή σε κεντρικές γειτονιές, και προ-κλεισμένες εκδρομές για Μπριζ και Γκεντ με τρένα ή με οδηγό-ξεναγό. Μπορούμε να συνδυάσουμε επίσης με Άμστερνταμ, Παρίσι ή Λουξεμβούργο. Πες μας τις ημερομηνίες και τα ενδιαφέροντά σου - φτιάχνουμε πρόταση στα μέτρα σου χωρίς κρυφές χρεώσεις.