Αν το επάνω τοπίο της Καππαδοκίας είναι εξωπραγματικό, ο κάτω κόσμος της είναι ακόμα πιο απίστευτος. Κάτω από τα πόδια σου κρύβονται δεκάδες ολόκληρες υπόγειες πόλεις, σκαμμένες βαθιά μέσα στον μαλακό βράχο — λαβύρινθοι από σήραγγες, δωμάτια, αποθήκες, στάβλους, εκκλησίες, ακόμα και πηγάδια και συστήματα εξαερισμού, που κατέβαιναν έως και οκτώ ορόφους στη γη. Εδώ, οι χριστιανοί κάτοικοι κρύβονταν για εβδομάδες από τους επιδρομείς, κυλώντας τεράστιες πέτρινες πόρτες για να σφραγίσουν τις εισόδους. Το να κατεβαίνεις σε αυτόν τον κρυμμένο κόσμο είναι μια από τις πιο ασυνήθιστες και εντυπωσιακές εμπειρίες της Καππαδοκίας.
Ο κρυμμένος κόσμος
Η Καππαδοκία εκπλήσσει από ψηλά με τα αερόστατα και τις καμινάδες νεράιδων. Αλλά κρύβει μια εξίσου εκπληκτική έκπληξη κάτω από την επιφάνεια: δεκάδες υπόγειες πόλεις, σκαμμένες βαθιά μέσα στον μαλακό ηφαιστειακό βράχο. Δεν είναι απλές σπηλιές ή καταφύγια — είναι πλήρεις, οργανωμένες πόλεις με πολλαπλά επίπεδα, όπου χιλιάδες άνθρωποι μπορούσαν να ζήσουν για εβδομάδες, εντελώς κρυμμένοι από τον έξω κόσμο.
Ντερίνκουγιου: οκτώ όροφοι στη γη
Η πιο εντυπωσιακή είναι η Ντερίνκουγιου (Derinkuyu). Κατεβαίνει περίπου 60 μέτρα στο έδαφος, σε οκτώ επίπεδα, και μπορούσε να φιλοξενήσει χιλιάδες κατοίκους μαζί με τα ζώα και τα αποθέματά τους. Καθώς κατεβαίνεις τις στενές σκάλες και τους χαμηλούς διαδρόμους, ανακαλύπτεις έναν ολόκληρο κόσμο: κατοικίες, αποθήκες τροφίμων, στάβλους, κρασοπατητήρια, μαγειρεία, πηγάδια νερού, ακόμα και μια εκκλησία και έναν χώρο-σχολείο. Ένα εκπληκτικά προηγμένο σύστημα αεραγωγών εξασφάλιζε καθαρό αέρα σε όλα τα βάθη.
Η γειτονική Καϊμακλί (Kaymaklı) είναι πιο πλατιά και λιγότερο βαθιά, με πιο άνετους (αλλά και πάλι στενούς) διαδρόμους — μια καλή εναλλακτική.
Πόλεις-καταφύγια
Οι απαρχές αυτών των πόλεων είναι αρχαίες — πιθανώς σκάφτηκαν αρχικά από τους Φρύγες ή ακόμα παλιότερα. Αλλά η μεγάλη τους ώρα ήρθε τη βυζαντινή εποχή, όταν οι χριστιανοί κάτοικοι της Καππαδοκίας τις επέκτειναν και τις χρησιμοποίησαν ως καταφύγια από τις αραβικές και άλλες επιδρομές. Στο πρώτο σημάδι κινδύνου, ολόκληρες κοινότητες κατέβαιναν στα έγκατα της γης και σφράγιζαν τις εισόδους με τεράστιες, κυκλικές πέτρινες πόρτες — μυλόπετρες που κυλούσαν στη θέση τους από μέσα και ήταν αδύνατο να μετακινηθούν από έξω. Ένα ιδιοφυές, ανατριχιαστικό σύστημα επιβίωσης.
Πρακτικά
- Ντερίνκουγιου: Η βαθύτερη (8 όροφοι) — κορυφαία επιλογή.
- Καϊμακλί: Πιο πλατιά, πιο βατή.
- Διάρκεια: ~1 ώρα.
- Υπόψη: Στενοί, σκοτεινοί διάδρομοι (όχι για κλειστοφοβικούς).
Τι να συνδυάσεις
Οι υπόγειες πόλεις συνδυάζονται συνήθως με την κοιλάδα Ιχλάρα σε μια εκδρομή, και συμπληρώνουν τη βυζαντινή ιστορία που θα δεις στο Υπαίθριο Μουσείο Γκιόρεμε.