Το Ασουάν είναι η πιο νότια μεγάλη πόλη της Αιγύπτου και, ίσως, η πιο όμορφη. Εδώ ο Νείλος είναι στα πιο φαρδιά και γαλανά του, διάσπαρτος με γρανιτένια νησάκια και αμμόλοφους, και η ατμόσφαιρα αλλάζει: πιο αργή, πιο ζεστή, πιο αφρικανική, με έντονο το νουβιανό χρώμα. Εδώ βρίσκεται ο μαγευτικός ναός της Ίσιδος στο νησί Φιλαί —ο οποίος σώθηκε λίθο-λίθο από τα νερά— καθώς και το τεράστιο Υψηλό Φράγμα που άλλαξε τη μοίρα της χώρας. Το Ασουάν είναι το ιδανικό, γαλήνιο φινάλε μιας κρουαζιέρας στον Νείλο.
Η πύλη του νότου
Ταξιδεύοντας νότια στον Νείλο, κάτι αλλάζει καθώς πλησιάζεις το Ασουάν. Ο ποταμός γίνεται πιο φαρδύς και γαλανός, σπαρμένος με γρανιτένια νησάκια και χρυσούς αμμόλοφους. Ο αέρας ζεσταίνεται, ο ρυθμός επιβραδύνεται, και το χρώμα γίνεται πιο αφρικανικό, πιο νουβιανό. Πολλοί ταξιδιώτες συμφωνούν πως το Ασουάν είναι η πιο όμορφη πόλη της Αιγύπτου — και σίγουρα η πιο γαλήνια, το τέλειο αντίβαρο στο ένταση του Καΐρου.
Ο ναός της Ίσιδος στο Φιλαί
Το κόσμημα του Ασουάν είναι ο ναός του Φιλαί, αφιερωμένος στη θεά Ίσιδα. Χτισμένος σε ένα νησί του Νείλου, ο ναός κινδύνευσε να βυθιστεί για πάντα όταν το Υψηλό Φράγμα ανέβασε τη στάθμη των νερών. Σε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις διάσωσης μνημείων στην ιστορία, η UNESCO τον αποσυναρμολόγησε λίθο-λίθο και τον ξανάχτισε πανομοιότυπα σε ένα υψηλότερο, γειτονικό νησί (Agilkia). Φτάνεις με μια μικρή βάρκα, και η προσέγγιση από το νερό —με τον ναό να ξεπροβάλλει μέσα από τη λίμνη— είναι απλά μαγική. Το βραδινό θέαμα Sound & Light εδώ είναι από τα καλύτερα της Αιγύπτου.
Το Υψηλό Φράγμα
Το Aswan High Dam, χτισμένο τη δεκαετία του 1960, είναι ένα από τα κολοσσιαία έργα του 20ού αιώνα. Δάμασε τις καταστροφικές (αλλά και γόνιμες) πλημμύρες του Νείλου, εξασφάλισε νερό και ηλεκτρισμό, και δημιούργησε πίσω του τη λίμνη Νάσερ, μία από τις μεγαλύτερες τεχνητές λίμνες του κόσμου. Το κόστος: ολόκληρες νουβιανές κοινότητες αναγκάστηκαν να μετακινηθούν, και ναοί όπως το Φιλαί και το Αμπού Σίμπελ έπρεπε να σωθούν από τα νερά.
Νουβιανό χρώμα και felucca
Το Ασουάν είναι η καρδιά της Νουβίας. Μια επίσκεψη σε ένα πολύχρωμο νουβιανό χωριό στη δυτική όχθη —με τα σπίτια βαμμένα σε έντονο μπλε, κίτρινο και πορτοκαλί, τους φιλόξενους κατοίκους και ίσως έναν κροκόδειλο-κατοικίδιο— είναι μια συγκινητική εμπειρία. Και φυσικά, το απόλυτο must: μια βόλτα με felucca στο ηλιοβασίλεμα, γλιστρώντας αθόρυβα ανάμεσα στα νησιά, καθώς ο ήλιος βυθίζεται πίσω από τους αμμόλοφους.
Πρακτικά
- Φιλαί: Με βάρκα· βραδινό Sound & Light.
- Felucca: Στο ηλιοβασίλεμα — must.
- Νουβιανό χωριό: Χρώματα και φιλοξενία.
- Βάση: Για εκδρομή στο Αμπού Σίμπελ.
Τι να συνδυάσεις
Το Ασουάν είναι το γαλήνιο φινάλε της κρουαζιέρας στον Νείλο, αφετηρία για το Αμπού Σίμπελ, και το ζυγαριασμένο αντίβαρο στο αρχαιολογικά «βαρύ» Λούξορ.