Λίγοι φαντάζονται ότι το Μαρόκο κρύβει ρωμαϊκά ερείπια — κι όμως, στην εύφορη πεδιάδα κοντά στη Μεκνές, η Βολούμπιλις ήταν κάποτε μια ακμάζουσα ρωμαϊκή πόλη στα νοτιοδυτικά σύνορα της αυτοκρατορίας. Σήμερα, οι όρθιες κολόνες, η θριαμβική αψίδα και —κυρίως— τα εκπληκτικά, επιτόπου διατηρημένα ψηφιδωτά δάπεδα την κάνουν το σημαντικότερο αρχαιολογικό μνημείο της χώρας. Δίπλα, η Μεκνές, μία από τις τέσσερις αυτοκρατορικές πόλεις του Μαρόκου, εντυπωσιάζει με τα μνημειώδη τείχη της και την περίφημη πύλη Μπαμπ Μανσούρ. Ένα ταξίδι σε ένα λιγότερο γνωστό, αλλά συναρπαστικό στρώμα της μαροκινής ιστορίας.
Το ρωμαϊκό Μαρόκο
Όταν σκεφτόμαστε το Μαρόκο, σπάνια φανταζόμαστε ρωμαϊκές κολόνες και ψηφιδωτά. Κι όμως, πολύ πριν τους Άραβες και τους Βερβέρους, αυτή η γη ήταν τμήμα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας — το ακρότατο νοτιοδυτικό της άκρο. Στην εύφορη πεδιάδα κοντά στη Μεκνές, η Βολούμπιλις ήταν μια ακμάζουσα πόλη, κέντρο παραγωγής ελαιολάδου και σιταριού. Σήμερα, τα ερείπιά της είναι το σημαντικότερο αρχαιολογικό μνημείο της χώρας.
Ψηφιδωτά στο ύπαιθρο
Το εκπληκτικό με τη Βολούμπιλις —και αυτό που την ξεχωρίζει— είναι τα ψηφιδωτά της. Ενώ σε πολλά ρωμαϊκά ερείπια τα ψηφιδωτά έχουν μεταφερθεί σε μουσεία, εδώ πολλά παραμένουν επιτόπου, στα δάπεδα των αρχοντικών όπου φτιάχτηκαν, εκτεθειμένα στον ανοιχτό ουρανό. Περπατώντας ανάμεσα στα ερείπια, ανακαλύπτεις σκηνές από την ελληνορωμαϊκή μυθολογία: τον Ορφέα με τη λύρα του, τον θρίαμβο του Βάκχου, τους άθλους του Ηρακλή, τον Διόνυσο. Μαζί με τις όρθιες κολόνες του Καπιτωλίου, τη βασιλική, τη θριαμβική αψίδα του Καρακάλλα και τη θέα στην καταπράσινη πεδιάδα, ο χώρος είναι μαγευτικός — ιδίως στο απαλό φως του απογεύματος.
Μεκνές, η αυτοκρατορική
Λίγα χιλιόμετρα μακριά βρίσκεται η Μεκνές, μία από τις τέσσερις ιστορικές «αυτοκρατορικές πόλεις» του Μαρόκου (μαζί με τη Φεζ, το Μαρακές και τη Ραμπάτ). Το απόγειό της ήρθε τον 17ο αιώνα, όταν ο ισχυρός —και διαβόητος— σουλτάνος Μουλάι Ισμαήλ την έκανε πρωτεύουσά του, χτίζοντας κολοσσιαία τείχη, μνημειώδεις πύλες, τεράστιους βασιλικούς στάβλους και σιταποθήκες. Σήμερα η Μεκνές είναι πιο ήσυχη και αυθεντική, με πολύ λιγότερο τουρισμό από τη γειτονική Φεζ — κάτι που την κάνει ξεκούραστη και ευχάριστη.
Η πύλη Μπαμπ Μανσούρ
Το αδιαμφισβήτητο στολίδι της Μεκνές είναι η πύλη Μπαμπ Μανσούρ (Bab Mansour) — μία από τις πιο εντυπωσιακές μνημειακές πύλες σε ολόκληρη τη Βόρεια Αφρική. Κολοσσιαία, με πλούσια διακόσμηση από πράσινα και λευκά ζελίζ και ισλαμική καλλιγραφία, δεσπόζει στην κεντρική πλατεία El-Hedim (μια μικρότερη, ήρεμη εκδοχή της Τζεμάα ελ-Φνα). Είναι το τέλειο σημείο για να καθίσεις σε ένα καφενείο και να απολαύσεις την ατμόσφαιρα.
Πρακτικά
- Βολούμπιλις: Ρωμαϊκά ερείπια + ψηφιδωτά (UNESCO).
- Μεκνές: Bab Mansour, τείχη, αυτοκρατορική ιστορία.
- Πρόσβαση: ~1 ώρα από τη Φεζ (ημερήσια εκδρομή).
- Ώρα: Απόγευμα για το φως στα ερείπια.
Τι να συνδυάσεις
Η Βολούμπιλις και η Μεκνές συνδυάζονται φυσικά με τη Φεζ και την μπλε Σεφσαουέν σε ένα βόρειο, ιστορικό κύκλωμα, με απόλαυση τη μαροκινή κουζίνα.