Το Βασιλικό Ανάκτορο της Μαδρίτης είναι το **μεγαλύτερο ανάκτορο της Δυτικής Ευρώπης** — μεγαλύτερο από τις Βερσαλλίες και το Μπάκιγχαμ, με περίπου 3.400 δωμάτια. Παραμένει η επίσημη κατοικία του Ισπανού βασιλιά (αν και δεν ζει εκεί) και χρησιμοποιείται για κρατικές τελετές. Οι αίθουσες που επισκέπτεσαι είναι εκθαμβωτικές: χρυσός, τοιχογραφίες, ταπισερί και ένα ολόκληρο δωμάτιο από πορσελάνη.
Γεννημένο από μια πυρκαγιά
Στη θέση του ανακτόρου στεκόταν το παλιό Αλκάθαρ — ένα μαυριτανικό φρούριο του 9ου αιώνα που είχε μετατραπεί σε βασιλική κατοικία. Την παραμονή των Χριστουγέννων του 1734 μια πυρκαγιά το κατέστρεψε ολοσχερώς, μαζί με εκατοντάδες έργα τέχνης (ανάμεσά τους πίνακες του Βελάθκεθ).
Ο Φίλιππος Ε’ — πρώτος Βουρβόνος βασιλιάς της Ισπανίας, εγγονός του Λουδοβίκου ΙΔ’ — είδε την ευκαιρία: παρήγγειλε ένα νέο ανάκτορο που θα ξεπερνούσε ό,τι είχε δει στη Γαλλία. Το αποτέλεσμα ολοκληρώθηκε το 1764 και είναι, με περίπου 3.400 δωμάτια και 135.000 τ.μ., το μεγαλύτερο ανάκτορο της Δυτικής Ευρώπης — μεγαλύτερο και από τις Βερσαλλίες.
Χτίστηκε ολόκληρο από πέτρα και τούβλο, χωρίς ξύλο στη δομή του, ακριβώς για να μην ξανακαεί ποτέ.
Οι αίθουσες
Ο επισκέπτης βλέπει μερικές δεκάδες από τις εντυπωσιακότερες αίθουσες:
- Η κεντρική σκάλα — μαρμάρινη, μνημειώδης, με τοιχογραφίες· σε προετοιμάζει για ό,τι ακολουθεί.
- Αίθουσα του Θρόνου (Salón del Trono) — με κόκκινο βελούδο, χρυσά λιοντάρια και οροφογραφία του Τζοβάνι Μπατίστα Τιέπολο, που απεικονίζει το μεγαλείο της ισπανικής μοναρχίας. Χρησιμοποιείται ακόμα σε επίσημες τελετές.
- Αίθουσα Γκασπαρίνι — ροκοκό στα άκρα: τοίχοι, οροφή και έπιπλα σε ενιαία, στροβιλιζόμενη διακόσμηση με μετάξι και στόκο. Ήταν το δωμάτιο όπου ντυνόταν ο βασιλιάς.
- Δωμάτιο Πορσελάνης — καλυμμένο εξ ολοκλήρου με πορσελάνινα πάνελ.
- Βασιλική Οπλοθήκη (Real Armería) — μία από τις σπουδαιότερες συλλογές πανοπλιών και όπλων στον κόσμο, με εξοπλισμό του Καρόλου Ε’.
- Βασιλική Φαρμακοποιία — με χιλιάδες ιστορικά γυάλινα σκεύη.
Το ανάκτορο φιλοξενεί επίσης έργα Βελάθκεθ, Γκόγια και Καραβάτζο, καθώς και τα μοναδικά βιολιά Στραντιβάριους της βασιλικής συλλογής.
Η αλλαγή φρουράς
Δωρεάν θέαμα στην πλατεία μπροστά:
- Απλή αλλαγή — συνήθως Τετάρτες και Σάββατα το πρωί.
- Επίσημη (Solemn) — την πρώτη Τετάρτη κάθε μήνα, με εκατοντάδες στρατιώτες, ιππικό, μπάντα και ιστορικές στολές. Εντυπωσιακή· έλα νωρίς.
Γύρω από το ανάκτορο
- Plaza de Oriente — η κομψή ημικυκλική πλατεία με αγάλματα βασιλέων και κήπους.
- Κήποι Sabatini — νεοκλασικοί, συμμετρικοί, δωρεάν· ιδανικοί για ηλιοβασίλεμα.
- Καθεδρικός της Αλμουδένα — απέναντι, ολοκληρώθηκε μόλις το 1993 (η κατασκευή του κράτησε πάνω από έναν αιώνα).
- Campo del Moro — μεγάλος κήπος στην πίσω πλευρά.
Πρακτικά
- Εισιτήριο: ~14€, online κράτηση. Δωρεάν ώρες για πολίτες ΕΕ (με ουρά).
- Πρόσβαση: Μετρό Ópera.
- Κλειστά: Σε ημέρες επίσημων τελετών — έλεγξε πριν.
- Χρόνος: 1,5-2 ώρες + κήποι.
Τι να συνδυάσεις
Το ανάκτορο είναι λίγα λεπτά από την Πλατεία Μαγιόρ και την παλιά πόλη. Συνδύασέ το με τους κήπους Sabatini για ηλιοβασίλεμα και κατέβα μετά στη La Latina για τάπας — η κλασική διαδρομή μιας μέρας στο ιστορικό κέντρο.