Η Πλατεία Μαγιόρ είναι η αρχιτεκτονική καρδιά της Μαδρίτης — μια τεράστια, εντελώς κλειστή πλατεία του 17ου αιώνα, με ομοιόμορφα κόκκινα κτίρια, στοές και εννέα καμαρωτές πύλες. Εδώ γίνονταν αγορές, ταυρομαχίες, γιορτές αλλά και εκτελέσεις της Ιεράς Εξέτασης. Λίγα βήματα μακριά, η **Πουέρτα δελ Σολ** είναι το σημείο μηδέν όλης της Ισπανίας.
Η πλατεία των πάντων
Η Πλατεία Μαγιόρ ολοκληρώθηκε το 1619, επί Φιλίππου Γ’ (το ιππικό του άγαλμα δεσπόζει στο κέντρο), ως μέρος του σχεδίου να μετατραπεί η Μαδρίτη σε αντάξια πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας. Είναι εντελώς κλειστή — 129 × 94 μέτρα, περιτριγυρισμένη από ομοιόμορφα τετραώροφα κτίρια με 237 μπαλκόνια, στοές στο ισόγειο και εννέα καμαρωτές εισόδους.
Αυτή η κλειστή μορφή δεν ήταν τυχαία: η πλατεία λειτουργούσε ως θέατρο. Τα μπαλκόνια ήταν τα «θεωρεία» απ’ όπου η αριστοκρατία παρακολουθούσε ό,τι γινόταν κάτω:
- Αγορές και εμπόριο — η καθημερινή της λειτουργία.
- Ταυρομαχίες και ιππικά θεάματα.
- Βασιλικές γιορτές, στέψεις, γάμοι.
- Αγιοποιήσεις — εδώ ανακηρύχθηκε άγιος ο Ισίδωρος, προστάτης της πόλης.
- Autos-da-fé — οι δημόσιες τελετές της Ιεράς Εξέτασης, με καταδίκες και εκτελέσεις μπροστά σε πλήθος.
Το πιο διακοσμημένο κτίριο είναι η Casa de la Panadería (ο παλιός φούρνος), με τις πολύχρωμες τοιχογραφίες στην πρόσοψη — προστέθηκαν τον 20ό αιώνα.
Πουέρτα δελ Σολ
Λίγα λεπτά ανατολικά, η Puerta del Sol είναι η πιο πολυσύχναστη πλατεία της Ισπανίας και το συμβολικό κέντρο της χώρας:
- Kilómetro Cero — μια πλάκα στο πεζοδρόμιο, το σημείο μηδέν απ’ όπου μετρώνται οι αποστάσεις όλων των εθνικών οδών της Ισπανίας.
- Η αρκούδα με την κουμαριά (El Oso y el Madroño) — το χάλκινο γλυπτό που είναι το έμβλημα της Μαδρίτης· κλασικό σημείο συνάντησης.
- Το ρολόι της Real Casa de Correos — κάτω από το οποίο γίνεται κάθε Πρωτοχρονιά το έθιμο των δώδεκα σταφυλιών: ένα σταφύλι σε κάθε χτύπο για γούρι, με όλη τη χώρα να παρακολουθεί στην τηλεόραση.
Η παλιά Μαδρίτη
Γύρω από τις δύο πλατείες απλώνονται τα στενά της παλιάς πόλης, γεμάτα ιστορικά μαγαζιά, ζαχαροπλαστεία και ταβέρνες:
- Mercado de San Miguel — η κομψή σκεπαστή αγορά (1916) με γαστρονομικούς πάγκους.
- Ιστορικές ταβέρνες — ανάμεσά τους η Botín, που θεωρείται το αρχαιότερο εν λειτουργία εστιατόριο στον κόσμο (1725), γνωστό για το γουρουνόπουλο.
- Bocadillo de calamares — το τοπικό σάντουιτς με τηγανητά καλαμαράκια, θεσμός της περιοχής.
Πρακτικά
- Είσοδος: Δωρεάν (πλατείες).
- Πρόσβαση: Μετρό Sol ή Ópera· στην καρδιά του κέντρου.
- Ώρα: Βράδυ για ατμόσφαιρα και φωτισμό· Δεκέμβριο για τη χριστουγεννιάτικη αγορά.
- Προσοχή: Πορτοφολάδες στην Πουέρτα δελ Σολ — από τα πιο πολυσύχναστα σημεία.
Τι να συνδυάσεις
Από την Πλατεία Μαγιόρ, λίγα λεπτά σε χωρίζουν από το Βασιλικό Ανάκτορο δυτικά και από τη La Latina νότια — τη γειτονιά των τάπας. Είναι το ιδανικό σημείο εκκίνησης για μια βραδινή βόλτα στην παλιά πόλη.