Η Παλιά Πλατεία (Staroměstské náměstí) είναι η μαγευτική καρδιά της μεσαιωνικής Πράγας — ένας ανοιχτός χώρος περιτριγυρισμένος από πολύχρωμα γοτθικά και μπαρόκ κτίρια, με τους δίδυμους πύργους της εκκλησίας του Τιν να δεσπόζουν. Στην άκρη της, το περίφημο Αστρονομικό Ρολόι — το αρχαιότερο λειτουργικό στον κόσμο — δίνει κάθε ώρα ένα μικρό «θέατρο» που μαζεύει πλήθη.
Η καρδιά της μεσαιωνικής πόλης
Η Παλιά Πλατεία υπάρχει από τον 12ο αιώνα και ήταν πάντα το κέντρο της δημόσιας ζωής της Πράγας — αγορά, τόπος συγκεντρώσεων, γιορτών αλλά και εκτελέσεων. Επειδή η Πράγα, σε αντίθεση με άλλες πρωτεύουσες, γλίτωσε τους μεγάλους βομβαρδισμούς του Β’ Παγκοσμίου, η πλατεία διατηρεί σχεδόν άθικτη τη μεσαιωνική της γοητεία: πολύχρωμα κτίρια σε γοτθικό, αναγεννησιακό, μπαρόκ και ροκοκό στιλ, το ένα δίπλα στο άλλο.
Στο κέντρο υψώνεται το μνημείο του Γιαν Χους, του θρησκευτικού μεταρρυθμιστή που κάηκε στην πυρά το 1415 — εθνικού ήρωα και συμβόλου της τσεχικής ταυτότητας.
Το Αστρονομικό Ρολόι (Orloj)
Στον πύργο του Παλιού Δημαρχείου βρίσκεται το κόσμημα της πλατείας: το Αστρονομικό Ρολόι, εγκατεστημένο το 1410 — το αρχαιότερο αστρονομικό ρολόι που λειτουργεί ακόμα στον κόσμο. Είναι ένα μεσαιωνικό θαύμα μηχανικής και αστρονομίας, που δείχνει όχι μόνο την ώρα, αλλά και τη θέση του ήλιου και της σελήνης, τον ζωδιακό κύκλο και τις εποχές.
Κάθε ακριβή ώρα δίνει το περίφημο «θέατρο»: περνούν οι φιγούρες των Δώδεκα Αποστόλων, ενώ ο Σκελετός (ο Θάνατος) χτυπά την καμπάνα. Είναι σύντομο και μερικοί το βρίσκουν λιγότερο θεαματικό απ’ όσο φαντάζονταν — αλλά η ηλικία, η ομορφιά και η ιστορία του ρολογιού το κάνουν must.
Θρύλος λέει ότι ο κατασκευαστής του τυφλώθηκε από τους άρχοντες της πόλης, για να μη φτιάξει ποτέ άλλο τέτοιο ρολόι.
Γύρω από την πλατεία
- Η εκκλησία της Παναγίας του Τιν — με τους δύο επιβλητικούς γοτθικούς πύργους, σύμβολο της πλατείας.
- Η εκκλησία του Αγίου Νικολάου — μπαρόκ αριστούργημα.
- Ο πύργος του Δημαρχείου — με ανάβαση για την καλύτερη θέα της Πράγας.
- Χριστουγεννιάτικη αγορά — τον Δεκέμβριο, από τις ωραιότερες της Ευρώπης.
Πρακτικά
- Πλατεία/Ρολόι: Δωρεάν να το δεις από κάτω. Ανάβαση στον πύργο με εισιτήριο.
- Πρόσβαση: Στην καρδιά της Παλιάς Πόλης· πεζή, χωρίς κοντινό μετρό.
- Ώρα: Νωρίς το πρωί για ησυχία και φωτογραφίες· ακριβή ώρα για το «θέατρο».
- Φαγητό: Όχι στα εστιατόρια της πλατείας — προχώρα πιο μέσα.
Τι να συνδυάσεις
Η Παλιά Πλατεία είναι το κέντρο απ’ όπου ξεκινούν όλες οι διαδρομές. Λίγα λεπτά σε χωρίζουν από τη Γέφυρα του Καρόλου, την Εβραϊκή Συνοικία Josefov και την Πλατεία Βεντσεσλάου. Χάσου στα γύρω λιθόστρωτα στενά — είναι μερικά από τα πιο ατμοσφαιρικά της Ευρώπης.