Η Πλατεία Βεντσεσλάου είναι το ζωντανό, σύγχρονο κέντρο της Πράγας — στην πραγματικότητα μια πλατιά λεωφόρος παρά πλατεία, γεμάτη καταστήματα, ξενοδοχεία, καφέ και φώτα. Στην κορυφή της δεσπόζει το επιβλητικό Εθνικό Μουσείο και το άγαλμα του Αγίου Βεντσεσλάου. Πέρα από το εμπόριο, όμως, είναι και ένας τόπος βαριάς ιστορίας: εδώ γράφτηκαν κρίσιμες σελίδες της τσεχικής ελευθερίας.
Το κέντρο της Νέας Πόλης
Η Πλατεία Βεντσεσλάου δημιουργήθηκε τον 14ο αιώνα, όταν ο Κάρολος Δ’ ίδρυσε τη Νέα Πόλη (Nové Město), ως αγορά αλόγων (γι’ αυτό είναι τόσο μακρόστενη). Με τους αιώνες εξελίχθηκε στο εμπορικό, κοινωνικό και πολιτικό κέντρο της σύγχρονης Πράγας — το αντίστοιχο μιας μεγάλης κεντρικής λεωφόρου, όπου χτυπά ο σφυγμός της καθημερινής ζωής.
Σήμερα την περιβάλλουν καταστήματα, ξενοδοχεία, τράπεζες και εντυπωσιακά κτίρια, πολλά σε στιλ Art Nouveau από τις αρχές του 20ού αιώνα.
Ένας τόπος ιστορίας
Πέρα από το εμπόριο, η πλατεία είναι στενά συνδεδεμένη με τους αγώνες του τσεχικού λαού για ελευθερία:
- Η Βελούδινη Επανάσταση (1989) — εδώ συγκεντρώθηκαν εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες στις ειρηνικές διαδηλώσεις που ανέτρεψαν το κομμουνιστικό καθεστώς. Ο ήχος από τα κλειδιά που κουνούσε το πλήθος έγινε σύμβολο.
- Ο Γιαν Πάλαχ — ο φοιτητής που το 1969 αυτοπυρπολήθηκε σε διαμαρτυρία κατά της σοβιετικής εισβολής· ένα μνημείο στο πεζοδρόμιο τιμά τη μνήμη του.
Στην κορυφή δεσπόζουν το Εθνικό Μουσείο, ένα μεγαλοπρεπές νεοαναγεννησιακό κτίριο, και το ιππικό άγαλμα του Αγίου Βεντσεσλάου — του μεσαιωνικού δούκα και προστάτη αγίου της χώρας, σημείο συνάντησης των Πραγιανών («θα βρεθούμε κάτω από το άλογο»).
Πρακτικά
- Είσοδος: Δωρεάν (πλατεία). Εθνικό Μουσείο με εισιτήριο.
- Πρόσβαση: Μετρό στάσεις Muzeum και Můstek — κεντρικός κόμβος.
- Ώρα: Μέρα για ψώνια/μουσείο· το βράδυ έχει έντονη ζωή (με προσοχή).
- Προσοχή: Απόφυγε ανταλλακτήρια συναλλάγματος στον δρόμο και υπερτιμημένα μπαρ.
Τι να συνδυάσεις
Η Πλατεία Βεντσεσλάου κατεβαίνει προς την Παλιά Πόλη, οπότε συνδέεται εύκολα με την Παλιά Πλατεία και το Αστρονομικό Ρολόι. Κοντά, στην όχθη του ποταμού, βρίσκεται το μοντέρνο Χορεύον Σπίτι (Tančící dům). Είναι το ιδανικό σημείο για να δεις τη σύγχρονη, καθημερινή πλευρά της Πράγας, πέρα από τα μεσαιωνικά αξιοθέατα.