Λίγα μέτρα από την Grand Place, μια κομψή γυάλινη οροφή στεγάζει ένα από τα ωραιότερα κτίρια των Βρυξελλών: τις Galeries Royales Saint-Hubert. Άνοιξαν το 1847 και ήταν από τις πρώτες καλυμμένες εμπορικές στοές της Ευρώπης — μια «όαση» κομψότητας για τους αστούς του 19ου αιώνα. Σήμερα φιλοξενούν ιστορικά σοκολατοποιεία, καφέ, βιβλιοπωλεία και ένα θέατρο, διατηρώντας μια ατμόσφαιρα γοητευτικά ρετρό.
Μια όαση κομψότητας
Λίγα βήματα από τη Grand Place, περνάς μια μνημειακή είσοδο και βρίσκεσαι σε έναν διαφορετικό κόσμο: μια μακριά, φωτεινή στοά με μαρμάρινο δάπεδο, νεοαναγεννησιακές προσόψεις και μια κομψή καμπύλη γυάλινη οροφή που αφήνει το φως να πλημμυρίζει τον χώρο. Οι Galeries Royales Saint-Hubert είναι από τα ωραιότερα κτίρια των Βρυξελλών — και ένα κομμάτι ζωντανής ιστορίας.
Πρωτοπόροι του 19ου αιώνα
Όταν άνοιξαν το 1847, οι στοές ήταν μια επανάσταση. Ήταν από τις πρώτες καλυμμένες εμπορικές στοές της Ευρώπης — ένας κλειστός, φωτεινός, κομψός χώρος όπου η αστική τάξη μπορούσε να κάνει βόλτα, να ψωνίσει και να κοινωνικοποιηθεί, προστατευμένη από τη λάσπη και τη βροχή των δρόμων. Ο νεαρός αρχιτέκτονας Jean-Pierre Cluysenaar σχεδίασε ένα κτίριο τόσο πρωτοποριακό, που έγινε πρότυπο για στοές σε όλη την Ευρώπη (Μιλάνο, Παρίσι, Νάπολη).
Ήταν επίσης χώρος πνευματικής ζωής: εδώ σύχναζαν ο Βίκτωρ Ουγκώ, ο Δουμάς, ο Μπωντλαίρ. Ο κινηματογράφος έκανε μία από τις πρώτες του δημόσιες προβολές στο Βέλγιο εδώ.
Τρεις στοές σε μία
Το σύνολο, μήκους περίπου 200 μέτρων, χωρίζεται σε τρία τμήματα:
- Galerie du Roi (του Βασιλιά)
- Galerie de la Reine (της Βασίλισσας)
- Galerie des Princes (των Πριγκίπων)
Τα διασχίζεις όλα σε μια ήρεμη, απολαυστική βόλτα.
Ο τόπος γέννησης της πραλίνας
Οι στοές έχουν μια ξεχωριστή θέση στην ιστορία της σοκολάτας. Στο κατάστημα Neuhaus εδώ, ο Jean Neuhaus εφηύρε το 1912 την praline — τη γεμιστή σοκολάτα με το τραγανό κέλυφος και τη μαλακή καρδιά. Ήταν η γέννηση της βελγικής σοκολατο-παράδοσης όπως την ξέρουμε. Το ιστορικό κατάστημα λειτουργεί ακόμα στον ίδιο χώρο.
Μαζί με τη Neuhaus, θα βρεις άλλα ιστορικά σοκολατοποιεία (Mary, Corné), κομψά καφέ και ζαχαροπλαστεία, βιβλιοπωλεία, μαγαζιά με δερμάτινα, και το Théâtre Royal des Galeries.
Πρακτικά
- Πρόσβαση: Λίγα μέτρα από τη Grand Place.
- Κόστος: Δωρεάν η είσοδος/βόλτα.
- Ιδανικό: Για βροχερή μέρα, καφέ, σοκολάτα και ατμόσφαιρα.
Τι να συνδυάσεις
Οι στοές είναι η ιδανική συνέχεια μιας βόλτας από τη Grand Place και το Manneken Pis. Είναι επίσης το τέλειο σημείο για να ξεκινήσεις τη γευσιγνωσία σοκολάτας, στον τόπο όπου γεννήθηκε η βελγική πραλίνα.