Ας είμαστε ειλικρινείς: το Manneken Pis θα σε απογοητεύσει με το μέγεθός του — ένα χάλκινο αγοράκι μόλις 55 εκατοστών που κατουράει σε ένα σιντριβάνι, σε μια γωνία δρόμου. Κι όμως, αυτό το μικροσκοπικό άγαλμα είναι το πιο αγαπημένο σύμβολο των Βρυξελλών, με αιώνες θρύλων, μια γκαρνταρόμπα χιλίων στολών και δύο λιγότερο γνωστά «αδέρφια». Το μυστικό είναι να ξέρεις την ιστορία και το χιούμορ πίσω του.
Μικρό μέγεθος, μεγάλη καρδιά
Το πρώτο που πρέπει να ξέρεις για το Manneken Pis («το αγοράκι που κατουράει» στα ολλανδικά) είναι το μέγεθός του: μόλις 55 εκατοστά. Πολλοί επισκέπτες, έχοντας δει αμέτρητες φωτογραφίες, περιμένουν κάτι μνημειακό και μένουν έκπληκτοι μπροστά στο μικροσκοπικό χάλκινο αγαλματάκι σε μια γωνία δρόμου. Αλλά αυτή ακριβώς η «απογοήτευση» είναι μέρος του αστείου — και του πνεύματος της πόλης.
Γιατί το Manneken Pis δεν είναι σπουδαίο για το μέγεθος ή την τέχνη του, αλλά για αυτό που αντιπροσωπεύει: το αυτο-ειρωνικό, ανάλαφρο, αντισυμβατικό χιούμορ των Βρυξελλών. Είναι μια πόλη που διάλεξε για σύμβολό της ένα παιδί που κατουράει — και το λατρεύει.
Οι θρύλοι
Το σημερινό άγαλμα φτιάχτηκε το 1619 από τον γλύπτη Jérôme Duquesnoy (το πρωτότυπο φυλάσσεται σε μουσείο· αυτό που βλέπεις είναι αντίγραφο). Γύρω του υπάρχουν πολλοί θρύλοι, κανένας επιβεβαιωμένος:
- Ένα αγοράκι έσβησε με τα ούρα του το αναμμένο φιτίλι μιας βόμβας που θα ανατίναζε την πόλη — και έτσι τη έσωσε.
- Ο χαμένος γιος ενός πλούσιου εμπόρου βρέθηκε να κατουράει σε έναν κήπο, και ο ευγνώμων πατέρας έφτιαξε το άγαλμα στο σημείο.
- Ένας μικρός ευγενής που κατούρησε πάνω σε εχθρικά στρατεύματα από ένα καλάθι, εμψυχώνοντας τους δικούς του.
Το ότι κανείς δεν ξέρει την αλήθεια ταιριάζει απόλυτα.
Οι χίλιες στολές
Η πιο γοητευτική λεπτομέρεια: το Manneken Pis έχει τη δική του γκαρνταρόμπα με πάνω από 1.000 κοστούμια! Μια επιτροπή το ντύνει τακτικά με διαφορετικές στολές — για εθνικές γιορτές, επετείους, επισκέψεις ξένων, φιλανθρωπικούς σκοπούς. Μπορεί να το δεις ντυμένο στρατιώτη, ποδοσφαιριστή, Άγιο Βασίλη, ακόμα και Έλβις. Το πρόγραμμα ντυσίματος είναι επίσημο και αναρτημένο. Ολόκληρη η συλλογή εκτίθεται στο κοντινό μουσείο GardeRobe MannekenPis.
Τα «αδέρφια»
Λίγοι τουρίστες γνωρίζουν ότι το Manneken Pis έχει «οικογένεια»:
- Jeanneke Pis — το θηλυκό αντίστοιχο, ένα κοριτσάκι, σε ένα σοκάκι κοντά στο διάσημο μπαρ Délirium.
- Zinneke Pis — ένας χάλκινος σκύλος που «σημαδεύει» έναν στύλο, στη γωνία Rue des Chartreux.
Το να βρεις και τα τρία είναι ένα διασκεδαστικό μικρό κυνήγι θησαυρού στην πόλη.
Πρακτικά
- Πρόσβαση: Γωνία Rue de l’Étuve/Rue du Chêne, ~200 μ. από τη Grand Place.
- Κόστος: Δωρεάν (δημόσιος χώρος).
- Συμβουλή: Ξέρε το μέγεθος εκ των προτέρων — απόλαυσε το χιούμορ, όχι το μέγεθος.
Τι να συνδυάσεις
Το Manneken Pis είναι μια γρήγορη, διασκεδαστική στάση δίπλα στη Grand Place. Γύρω του, η περιοχή είναι γεμάτη σοκολατοποιεία και βάφλες — και οι στοές Saint-Hubert είναι δίπλα.