Απέναντι από το ιστορικό Σουλταναχμέτ, πέρα από τον Κεράτιο, απλώνεται η «άλλη» Κωνσταντινούπολη: το Γαλατά με τον μεσαιωνικό γενουάτικο πύργο του και το Μπέγιογλου (το παλιό Πέρα), με τη μεγάλη πεζόδρομη λεωφόρο Ιστικλάλ, τα ιστορικά κτίρια, τα μπαρ και τη νυχτερινή ζωή. Είναι η κοσμοπολίτικη, σύγχρονη πλευρά της Πόλης — και ο πύργος προσφέρει την καλύτερη πανοραμική θέα.
Ο γενουάτικος πύργος
Ο Πύργος του Γαλατά χτίστηκε το 1348 από τους Γενουάτες, που είχαν εδώ μια ημιαυτόνομη εμπορική αποικία με δικά της τείχη — παραχώρηση των Βυζαντινών αυτοκρατόρων σε αντάλλαγμα ναυτικής υποστήριξης. Ονομαζόταν «Πύργος του Χριστού» και ήταν το ψηλότερο σημείο των οχυρώσεων.
Με ύψος περίπου 67 μέτρα και τη χαρακτηριστική κωνική στέγη, δεσπόζει ακόμα στον ορίζοντα. Χρησιμοποιήθηκε ως παρατηρητήριο πυρκαγιών, φυλακή και σήμερα ως σημείο θέασης.
Θρύλος λέει ότι τον 17ο αιώνα ο Χεζάρφεν Αχμέτ Τσελεμπί πήδηξε από τον πύργο με αυτοσχέδια φτερά και «πέταξε» μέχρι την ασιατική ακτή — μια από τις πιο γοητευτικές ιστορίες της Πόλης.
Η θέα
Από την κυκλική πλατφόρμα στην κορυφή απλώνεται μπροστά σου ολόκληρη η Πόλη: η Αγία Σοφία και το Μπλε Τζαμί απέναντι, ο Κεράτιος, ο Βόσπορος και οι δύο ήπειροι. Είναι η καλύτερη πανοραμική θέα της πόλης.
Το εισιτήριο όμως έχει ακριβύνει και οι ουρές είναι συχνά μεγάλες. Εναλλακτική: πολλά roof bars και εστιατόρια στην περιοχή προσφέρουν εξαιρετική θέα (συχνά και με τον ίδιο τον πύργο στο κάδρο) με το κόστος ενός καφέ ή ποτού.
Μπέγιογλου και Ιστικλάλ
Ανηφορίζοντας από τον πύργο φτάνεις στο Μπέγιογλου — το παλιό Πέρα, η «ευρωπαϊκή» συνοικία της Πόλης. Εδώ ζούσαν Λεβαντίνοι, Ρωμιοί, Αρμένιοι, Εβραίοι και ξένοι διπλωμάτες· εδώ χτίστηκαν οι πρεσβείες, τα θέατρα και τα μεγάλα ξενοδοχεία του 19ου αιώνα.
Η λεωφόρος Ιστικλάλ είναι η ραχοκοκαλιά της: 1,4 χλμ πεζόδρομος από το Τούνελ ως την πλατεία Ταξίμ, με:
- Το νοσταλγικό κόκκινο τραμ που τη διασχίζει.
- Ιστορικές στοές (pasaj) με μπαρ και εστιατόρια, όπως η Çiçek Pasajı.
- Εκκλησίες (καθολικές, ορθόδοξες, αρμενικές), βιβλιοπωλεία, μουσικά μαγαζιά.
- Αμέτρητα καφέ, γλυκοπωλεία και μαγαζιά.
Γύρω της, γειτονιές όπως το Ασμαλί Μεσκίτ, το Τσιχάνγκιρ και το Καράκιοϊ έχουν τα καλύτερα meyhane, μπαρ και σύγχρονα εστιατόρια της πόλης.
Πρακτικά
- Πύργος: Με εισιτήριο (σχετικά ακριβό)· ουρές. Roof bars ως εναλλακτική.
- Πρόσβαση: Τραμ, το ιστορικό Τούνελ (2ο αρχαιότερο υπόγειο του κόσμου), ή πεζή από τη Γέφυρα του Γαλατά.
- Ώρα: Ηλιοβασίλεμα για τη θέα· βράδυ για την Ιστικλάλ και τα meyhane.
- Προσοχή: Πολυκοσμία στην Ιστικλάλ — πρόσεχε τα υπάρχοντά σου.
Τι να συνδυάσεις
Πέρνα τη Γέφυρα του Γαλατά από το Εμινονού με τα πόδια, ανέβα στον πύργο ή σε ένα roof bar για ηλιοβασίλεμα, και κλείσε με δείπνο σε meyhane — μεζέδες και ρακί, όπως περιγράφουμε στον οδηγό για την τουρκική κουζίνα. Είναι το τέλειο βράδυ στην Πόλη.