Η Βαλέτα είναι μια από τις μικρότερες πρωτεύουσες της Ευρώπης — αλλά και μία από τις πιο πυκνές σε ιστορία και ομορφιά. Χτισμένη εξ ολοκλήρου από τους Ιππότες του Αγίου Ιωάννη τον 16ο αιώνα ως οχυρωμένη «πόλη για κυρίους από κυρίους», είναι ένα ενιαίο μπαρόκ έργο τέχνης, ολόκληρη Μνημείο της UNESCO. Σε μισή ώρα τη διασχίζεις με τα πόδια — αλλά σε κάθε γωνιά κρύβεται ένα παλάτι, μια εκκλησία, μια θέα στο θρυλικό Grand Harbour.
Μια πόλη-έργο τέχνης
Λίγες πόλεις στον κόσμο έχουν τόσο ξεκάθαρη «ημερομηνία γέννησης» όσο η Βαλέτα. Δεν μεγάλωσε σιγά-σιγά μέσα στους αιώνες — σχεδιάστηκε και χτίστηκε ολόκληρη, με ενιαίο μπαρόκ σχέδιο, μετά το 1565. Είναι, κυριολεκτικά, μια πόλη-έργο τέχνης.
Γεννημένη από μια νίκη
Η ιστορία της ξεκινά με έναν θρίαμβο. Το 1565, οι Ιππότες του Αγίου Ιωάννη αντιμετώπισαν τη Μεγάλη Πολιορκία — μια τεράστια οθωμανική εκστρατεία που ήθελε να τους εκδιώξει από τη Μάλτα. Παρά τη συντριπτική αριθμητική υπεροχή του εχθρού, οι Ιππότες άντεξαν και νίκησαν, σε μια από τις πιο θρυλικές πολιορκίες της ιστορίας.
Μετά τη νίκη, ο Μεγάλος Μάγιστρος Jean de Valette (από τον οποίο πήρε το όνομά της η πόλη) αποφάσισε να χτίσει μια νέα, ισχυρά οχυρωμένη πρωτεύουσα στη χερσόνησο του Sciberras. Ο Πάπας και οι μονάρχες της Ευρώπης έστειλαν χρήματα και μηχανικούς. Έτσι γεννήθηκε μια πόλη που περιγράφηκε ως «χτισμένη από κυρίους, για κυρίους».
Τι θα δεις
- Ο Συγκαθεδρικός του Αγίου Ιωάννη — το μπαρόκ αριστούργημα με τους δύο Καραβάτζιο.
- Οι Ανώτεροι Κήποι Μπαρακά — με την εκπληκτική θέα στο Grand Harbour και τους καθημερινούς κανονιοβολισμούς.
- Το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου — η έδρα της εξουσίας των Ιπποτών.
- Casa Rocca Piccola — ένα αρχοντικό του 16ου αιώνα, ακόμα κατοικημένο από την ίδια οικογένεια.
- Τα οχυρωματικά τείχη και οι προμαχώνες — από τους ισχυρότερους της Ευρώπης.
Μια πόλη σε ανηφόρες
Η Βαλέτα είναι χτισμένη σε πλέγμα πάνω σε μια χερσόνησο, οπότε πολλοί δρόμοι κατεβαίνουν απότομα προς τη θάλασσα — μερικοί με σκαλιά. Ο πεζόδρομος Republic Street τη διασχίζει από άκρη σε άκρη. Οι χαρακτηριστικές, χρωματιστές ξύλινες κλειστές βεράντες (gallariji) στολίζουν τις προσόψεις — σήμα κατατεθέν της μαλτέζικης αρχιτεκτονικής.
Πρακτικά
- Πρόσβαση: Λεωφορείο X2 από αεροδρόμιο (~25’, ~2€)· φέρι από Sliema.
- Χρόνος: Τουλάχιστον μία πλήρης μέρα.
- Ώρα: Πρωί ή βράδυ για λιγότερα πλήθη.
Τι να συνδυάσεις
Η Βαλέτα είναι το κέντρο κάθε ταξιδιού στη Μάλτα. Ξεκίνα με τον Συγκαθεδρικό, εμβάθυνε στην ιστορία των Ιπποτών, και πέρνα απέναντι στο Grand Harbour για τις Τρεις Πόλεις.